Mercadona, los mercaurantes y la pregunta que incomoda a la hostelería
La denuncia presentada por el Gremio de Restauración de Barcelona contra varios establecimientos de Mercadona ha abierto un debate que va mucho más allá de una cuestión administrativa. Lo que realmente está en discusión es si la restauración tradicional está empezando a competir con actores completamente distintos a los que ha tenido históricamente.
Durante décadas los restaurantes compitieron contra otros restaurantes. La batalla se libraba entre bares, cafeterías, franquicias y establecimientos gastronómicos de diferentes categorías.
Sin embargo, el escenario está cambiando.
La expansión de las secciones de comida preparada en supermercados, el crecimiento del "ready to eat" y la evolución de los hábitos de consumo están difuminando las fronteras entre comercio alimentario y restauración. La reciente denuncia contra Mercadona vuelve a poner esta realidad sobre la mesa.
La cuestión no es jurídica.
La cuestión es estratégica.
Cada vez más consumidores alternan la visita a restaurantes con la compra de comida preparada de calidad. No necesariamente porque sea mejor. Tampoco porque sea más barata en todos los casos.
Simplemente porque responde a una necesidad distinta.
La hostelería debe preguntarse si sigue compitiendo únicamente contra otros restaurantes o si ha empezado a competir también contra supermercados, aplicaciones de delivery, cocinas fantasma y nuevos formatos híbridos.
Precisamente aquí aparece una de las tendencias más interesantes de los próximos años: los mercarestaurantes.
Espacios donde la restauración, la experiencia, la venta de producto y la conveniencia comienzan a convivir dentro de una misma propuesta.
Quizá el debate no sea si Mercadona se parece a un restaurante.
Quizá el verdadero debate sea cuánto se parecerán los restaurantes del futuro a modelos híbridos que hoy todavía estamos empezando a comprender.
Por Jordi Rosell Salvó. CEO de Formahostel. Consultor en Gastroconsultores.com y profesor universitario del Grado en Gastronomía y Management de la Universidad CEU Cardenal Herrera